In 2007 bracht Amazon.com de Kindle uit, een zogenaamde e-reader. Op een scherm van 6 inch kon er vanaf dat moment in vier grijstinten een boek gelezen worden. Inmiddels zijn we twee versies verder, en is het aantal grijstinten opgelopen naar 16, maar duidelijk is dat dit geen multimediamachine is. En dat hoeft ook niet, want het apparaat is bedoeld om niet-geillustreerde boeken weer te geven en naar verwachting maken daar zo’n anderhalf miljoen mensen met plezier gebruik.

Waar het naar mijn idee interessanter wordt, is het als je een apparaat hebt waarop je daadwerkelijk kunt bladeren door boeken, kranten en tijdschriften. En dat lijkt er te gaan komen. Er waren al jaren geruchten dat Apple een tablet zou uitbrengen. Een tablet is een draagbare computer, waarbij het grootste deel van het oppervlak een (touchscreen) beeldscherm is. De tablet van Apple zal qua uiterlijk en functionaliteiten waarschijnlijk tussen de iPhone/iPod touch en een volwaardige laptop in zitten. Qua connectivity zal er waarschijnlijk een UMTS-sim ingebouwd zitten, waardoor de tablet continu online is.

Ik denk dan meteen aan wat dit kan betekenen voor de stap van print naar digitaal als het gaat om uitgeven. Apple dat ook, naar nu blijkt. Verschillende bronnen lekken informatie waaruit moet blijken dat de aankomende tablet een ’store’ heeft. Net zoals dat ik nu onderweg op mijn iPod direct muzieknummers kan downloaden, zo zal er straks ook op deze tablet direct uitgebreide leesproducten (waaronder studieboeken) te downloaden zijn. En wellicht ook wel abonnementen op kranten en tijdschriften?

Stel je voor: je zit in de trein en pakt je tablet uit je tas. De laatste editie van je favoriete krant staat klaar om gelezen te worden. Dankzij het touchscreen kun je door de krant bladeren en inzoomen op bepaalde stukken. Je kijkt een YouTube-filmpje waarnaar gerefereerd wordt in een stukje. Je luistert enkele fragmenten van een album waar een recensie over geschreven is. Dankzij de online mogelijkheden zijn de weerberichten en aandelengrafieken altijd up to date.

Je sluit de krant, en hebt nog een stukje reis voor de boeg. Je bladert door de digitale magazine-winkel van Apple en download direct de nieuwe Elsevier. Wederom het complete nummer, met alle extra’s van dien. Misschien besluit je wel om je ook hierop te abonneren.

Dat klinkt als een revolutie in uitgeven. Dat zou het ook best eens kunnen gaan worden, en met de verwachte komst van de Apple tablet zelfs al in de nabije toekomst. Een van de grootste drempels? De prijs. En daarmee de penetratiegraad. Want geen uitgever gaat een interactief tijdschrift maken als slechts een paar honderd mensen het lezen. Maar wordt de tablet gemeengoed, dan kan het haast niet anders dan dat het deze kant opgaat. Ik denk dat veel adverteerders uitkijken naar deze switch, waarbij ‘print’ ineens heel stuur- en meetbaar is. Kom maar op!