Met de komst van mobiele telefoons voorzien van snel internet, kompassen en GPS-chips is is het voor gebruikers mogelijk aan al hun vrienden te laten weten waar ze zich op dat moment bevinden. Een van de bekendste applicaties op dit gebied is Foursquare.

Even in het kort: Foursquare is een platform dat je in staat stelt aan te geven dat je op een bepaalde plek bent - met name buiten de kantooruren. Voor iedere zogenaamde ‘check-in’ krijg je punten. Ben jij degene die het meeste incheckt op een bepaalde plek in een zekere periode, dan wordt je de ‘mayor’ (burgemeester).
De toegevoegde waarde voor een gebruiker zit ‘m in het feit dat te zien is of er vrienden in de buurt zijn. Maar ook als er geen vrienden zijn, dan kan Foursquare nuttig zijn: het toont tips van gebruikers over plekken in de buurt. Tot slot is er een optie waardoor te zien is waar op dat moment veel gebruikers zijn ingecheckt, oftewel: waar ‘het gebeurt’.

Een ander voordeel voor de gebruiker is tegelijk een interessante marketingtool voor uitbaters van bijvoorbeeld café’s en restaurants: een speciale aanbieding voor Foursquare-gebruikers. Door middel van deze aanbieding wordt het voor een steeds groter worden groep gebruikers aantrekkelijk om juist naar die specifieke tent toe te gaan. Zo krijgt de mayor bij Italiaans restaurant ‘Pasta di Mamma’ in Haarlem een gratis glas prosecco bij de maaltijd. Dit gebeurt wel pas als iemand zich incheckt. Gebruikers krijgen dus nog niet zomaar willekeurige advertenties gepusht die voor hen op die locatie relevant zijn. Maar hoe lang zal dat duren?

Facebook kondigde vandaag aan dat ze gebruikers ook een optie gaan bieden om aan te geven waar ze zich bevinden. Dit doen ze naar eigen zeggen vooral om de concurrentie met Google aan te gaan op het gebied van lokale advertenties. En dan wordt het toch een beetje ‘Minority Report’ in het land van sociale netwerken. Want als ze alles van je weten, en ook nog eens weten waar je bent… dan worden advertenties persoonlijker dan dat men ooit had kunnen bedenken.

Voor eigenaren van de ’spots’ in Foursquare komt er binnenkort nog een interessante tool beschikbaar: Foursquare lanceert dan een gratis analyticstool waarmee eigenaren van zaken waar gebruikers zijn ingecheckt van alles over deze gebruikers te weten kunnen komen. Wie zijn degenen die het vaakst langskomen? Op welke dagen en tijden checken de meeste mensen in? Wat is de verhouding man/vrouw? En hoe vaak wordt een ‘check-in’ gemeldt op de sociale netwerken Twitter of Facebook?

Verschillende restaurants die met deze tool mochten testen zeiden al op deze manier veel meer de relatie met de bezoeker aan te kunnen halen. Want wat is er nu nog persoonlijker dan een aanbieding die niet alleen helemaal op jou is afgestemd, maar ook nog een geldt voor een locatie bij jou in de buurt?